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Mais de 50 anos após o assassinato de Martin Luther King Jr., o mundo continua em busca de paz e direitos iguais, mas ao longo de sua vida, King ajudou a liderar o ataque. Sempre ao seu lado, fisicamente ou em espírito, estava sua dedicada esposa, Coretta Scott King.
Antes de seu assassinato em abril de 1968, Martin e Coretta se estabeleceram em Montgomery, Alabama, e tiveram quatro filhos juntos - duas meninas e dois meninos. Eles também começaram a construir o que agora é um legado bem documentado de uso da não-violência para efetuar mudanças legislativas para americanos destituídos de direitos em uma série de origens. A base desse legado reside em um vínculo especial que começou em 1952.
Apaixonar-se por um futuro líder
A história de amor de Martin e Coretta começou quando a amiga em comum Mary Powell jogou casamenteiro , deslizando para Martin o número de telefone da então Coretta Scott. Martin estava trabalhando em seu doutorado. na Escola de Teologia da Universidade de Boston e Coretta estava estudando voz na mesma cidade no Conservatório de Música da Nova Inglaterra. Durante o primeiro telefonema, Martin perguntou se poderia conhecê-la pessoalmente. Apesar da imagem de um pregador Batista do Sul (terno preto e chato) que veio à sua mente metodista, ela sugeriu que ele a pegasse para almoçar.
“Eu não diria exatamente amor à primeira vista”, disse ela durante uma entrevista em 1961, “mas gostávamos muito um do outro e parecíamos ter muito em comum”.
Em seu livro publicado postumamente Minha vida, meu amor, meu legado, Coretta escreveu que quando Martin estacionou em seu Chevy verde naquela quinta fria de janeiro, 'meus primeiros pensamentos reafirmaram o que eu esperava: ele era muito baixo e não parecia tão impressionante.' Além disso, ele não estava usando seu bigode normal (ele o havia raspado durante o processo de juramento à fraternidade), então ele parecia muito jovem.
Não muito depois de seu encontro, porém, a visão de Coretta sobre ele mudou completamente. “Eu senti que ele era um homem de substância, não como eu tinha imaginado”, ela escreveu. “Na verdade, quanto mais conversávamos, mais alto ele crescia em estatura e mais maduro ele se tornava aos meus olhos.”
O sentimento era mútuo. Enquanto a levava para casa, Martin virou-se para Coretta e disse a ela: “Você tem tudo que eu sempre quis em uma esposa. Existem apenas quatro coisas e você tem todas elas. ” O que foram essas coisas? Caráter, inteligência, personalidade e beleza. Coretta ficou surpreso e lisonjeado com sua franqueza - parecia que ele estava apaixonado à primeira vista, mas também era um homem em uma missão.
Naquele sábado, ele a levou a uma festa. Como quase todas as mulheres no local desmaiaram por causa de Martin, Coretta ficou ainda mais impressionada com ele. “Para alguém com apenas 1,70 metro e 22 anos de idade, sua personalidade era tal que todas as garotas pareciam admirá-lo”, escreveu ela. “Lá estava ele, um dos solteiros mais cobiçados de Boston, e me levou à festa como sua namorada.” Como ele trouxe casamento novamente naquela noite, ela percebeu que tinha que decidir se o levaria tão a sério quanto ele a estava levando.
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Primeiras impressões
Enquanto eles se acomodavam no namoro, Coretta começou a se arrepender de sua avaliação inicial de Martin. “Não havia dúvida de que ele era compassivo, tinha profundas convicções morais e queria sinceramente mudar as condições dos menos afortunados”, escreveu ela.
Mesmo sendo educada e talentosa como Coretta era, ela estava nervosa para conhecer os pais do namorado dela o verão depois que eles se conheceram. No final dela visita de dias de duração para a casa da infância de Martin, Coretta deixou Atlanta sem saber onde ela estava com sua família.
No mês de novembro seguinte, quando os dois voltaram à escola, Martin pediu a Coretta que viesse todos os dias durante a visita de seus pais a Boston. Uma tarde, o pai de Martin - carinhosamente chamado de Daddy King - falou sem parar sobre as lindas mulheres que Martin namorou em Atlanta. Embora ela se defendesse, insistindo: 'Eu também tenho algo a oferecer', Daddy King continuou falando sobre as outras perspectivas de Martin.
Quando Coretta achou que Martin não diria nada, ele se levantou da mesa, foi para a outra sala e disse à mãe, Mama King: 'Coretta vai ser minha esposa'. Dois dias depois, no jantar, Daddy King afirmou: “Vocês dois estão namorando muito. É melhor que você se case. ”
Sinos de casamento
Quando Martin foi para casa no Natal de 1952, ele e seus pais solidificaram os planos: a dupla iria anunciar o noivado por volta da Páscoa no Atlanta Daily World, o único jornal negro da cidade na época. Eles então se casariam em junho, após o término das aulas de verão.
Em 18 de junho de 1953, 16 meses depois de se conhecerem, Coretta e Martin se casaram com Daddy King no gramado da casa dos pais de Coretta em Marion, Alabama . Coretta usava um vestido longo de valsa com sandálias peep-toe e estava com sua irmã, Edy the, ao seu lado. Martin, em uma jaqueta branca e calça preta, selecionou seu irmão mais velho, A.D., como padrinho, e sua sobrinha, Alveda, como florista .
Durante todo o namoro, Coretta ficou insegura quanto a se casar tão cedo por causa de sua independência e planos de continuar sua carreira como artista. Embora ela tenha mudado seu curso de artes cênicas para educação musical assim que ficou noiva (isso permitiria que ela lecionasse, caso ela e Martin precisassem de uma renda adicional), ela manteve um nível de autonomia que não era convencional para a época. Isso ficou totalmente visível em seu casamento na forma de algumas edições em seus votos.
“Eu tinha decidido que queria que a linguagem tradicional sobre 'obedecer' e se submeter ao meu marido fosse excluída de nossos votos de casamento”, escreveu Coretta. 'A linguagem me fez sentir muito como um servo contratado.' Daddy King e Martin a surpreenderam por não se opor a essa escolha.
Deles noite de núpcias também não era convencional - foi passado na casa de um amigo da família, que era um agente funerário que trabalhava em sua casa. Não era por escolha que o Sul não tinha acomodações em hotéis para negros naquela época. Coretta se lembrou de Martin fazendo uma piada sobre isso durante o casamento: “Querido, você se lembra de que passamos nossa lua de mel em uma funerária?”
Criar uma família, liderar um movimento
O casamento de Martin e Coretta desencadeou uma grande mudança em suas vidas - ela agora estava inextricavelmente conectada aos planos dele para efetuar mudanças para os afro-americanos em todo o país.
'Cheguei à conclusão de que havíamos sido lançados na vanguarda de um movimento para libertar as pessoas oprimidas ”, disse ela,“ e esse movimento teve implicações mundiais. Senti-me abençoado por ter sido chamado para fazer parte de uma causa tão nobre e histórica '.
O casamento de quase 15 anos teve como pano de fundo os anos mais ativos - e, às vezes, mais brutais - do Movimento dos Direitos Civis.
Seu primeiro filho, Yolanda, nasceu apenas duas semanas e meia antes do início do boicote aos ônibus de Montgomery, em 5 de dezembro de 1955. Ela ainda era uma criança na noite de 30 de janeiro, quando uma bomba foi lançada e detonada na frente de sua casa em Montgomery.
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Martin Luther King III nasceu cinco semanas após a integração da Little Rock Central High School e seis semanas depois que o presidente Eisenhower assinou a Lei dos Direitos Civis de 1957.
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A University of Georgia integrou no mesmo mês Dexter Scott King, seu terceiro filho, nasceu em 1961. O Freedom Rides começou em maio daquele ano. A mais nova de seus quatro filhos, Berenice, tinha 15 dias de idade quando seu pai foi preso em Birmingham, dando origem à agora famosa 'Carta de uma prisão de Birmingham'. Berenice tinha apenas seis meses de idade quando uma bomba explodiu nas escadas da Igreja Batista da Rua Dezesseis, matando quatro garotas da Escola Dominical.
As experiências da família com violência racial atingiram ainda mais perto de casa pouco depois. Em 4 de abril de 1968, a história de amor de Coretta e Martin teve um fim trágico quando ele foi assassinado fora de seu quarto de hotel em Memphis. Coretta e seus filhos continuaram seu legado de ativismo, reforma dos direitos civis e justiça social - trabalho que continua até hoje.
“Todos nós sentimos que ele deu sua vida de uma maneira tão significativa que tudo pelo que viveu, e pelo que deu sua vida, trará algumas das mudanças necessárias”, Coretta disse à CBS News durante o primeiro encontro da família Natal sem Martin.
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“Acho que se estivermos procurando outro Martin Luther King, não o encontraremos porque ele vem uma vez em um século, ou talvez uma vez em mil anos”, disse ela. 'Mas há muitas outras pessoas agora que surgirão, eu acredito, e assumirão uma liderança que nunca assumiram antes porque sentem que há essa necessidade. ”
